Izraelski startup dostanie pieniądze od szwajcarskiego giganta

16-07-2020 / Rafał Pikuła

Szwajcarski Debiopharm zainwestuje w izraelski startup Nucleai. Celem finansowania jest wsparcie technologii wykorzystującej analizę komputerową do badania biopsji guzów nowotworowych i przewidywania reakcji na leki.

Startup Nucleai, potwierdził, że zebrał 6,5 mln dolarów od inwestorów, w tym połowa pochodzi od szwajcarskiej firmy Debiopharm. Inwestycja ta, wynosząca 3,5 mln dolarów amerykańskich to pierwszy przypadek, gdy szwajcarska firma specjalizująca się w opracowywaniu leków, produkcji i cyfrowym zdrowiu, inwestuje w izraelską firmę. Nucleai poinformował, że obecni inwestorzy Vertex Ventures i Grove Ventures również wzięli udział w tej rundzie finansowania.

Start-up z Tel Awiwu, założony w 2017 r., początkowo chciał wykorzystywać komputerowe rozpoznawanie obrazu i sztuczną inteligencję, aby pomóc patologom przetwarzać i analizować biopsje na raka dokładniej i szybciej. Tym razem jednak firma postawiła na „znacznie szerszy problem”: pomaga firmom farmaceutycznym przewidzieć reakcję pacjentów na opracowywane przez nich leki w immunoterapii raka.

W ostatnich latach immunoterapia raka zrewolucjonizowała leczenie chorób nowotworowych, przynosząc korzyści pacjentom. Zdaniem Nucleai bez odpowiedniego sposobu przewidywania odpowiedzi na leki, pacjenci ryzykują nieskuteczne leczenie, którym towarzyszą niepotrzebne wysokie koszty. Czasami próby kliniczne nowych leków również kończą się niepowodzeniem, ponieważ firmy farmaceutyczne nie są w stanie przewidzieć ich wyników.

Start-up Nucleai opracował oprogramowanie, które wykorzystuje cyfrową analizę obrazu i sztuczną inteligencję do skanowania tkanek zdrowych i komórek rakowych. Następnie oprogramowanie przetwarza informacje, porównując je z tysiącami innych skanów, które wcześniej wykonał, w celu zbadania cech zarówno guza, jak i komórek odpornościowych pacjenta. „Oprogramowanie sprawdza, gdzie jest rak, jakie są jego cechy i gdzie są komórki odpornościowe” – można przeczytać w komentarzu firmy dla „The Times of Israel”.

W obecnej chwili Nucleai już sprzedaje swoje oprogramowanie producentom leków. Nowe fundusze pomogą startupowi dostroić algorytmy programów i zwiększyć sprzedaż, korzystając z 40-letniej wiedzy farmaceutycznej Debiopharm. Połączenie sił z izraelskim startupem pomoże Debiopharm „lepiej zrozumieć, w jaki sposób sztuczna inteligencja może pomóc patologom i onkologom stać się bardziej precyzyjnym zarówno w diagnozowaniu, jak i prognozowaniu” – powiedziała Tanja Dowe, szefowa Debiopharm Innovation Fund.

Źródło: The Times of Israel